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脂肪被认为是肥胖的象征、健康的杀手，但在历史上，脂肪曾经被人当“宝”看。
脂肪能治伤，能治病。在这一信念下，欧洲出现了脂肪交易黑市。除此之外，脂肪作为生育的象征，在少数地区还残留着肥胖崇拜。
在动画电影《千与千寻》中，千寻对着已经变成猪的父母叮嘱说不要吃太多，否则会被吃掉——我们的文化已经习惯将肥胖与贪婪等负面特质相挂钩。但在人们认为脂肪是治愈良药的时代，在以胖为美的地区，长太胖也会被“吃掉”……这背后，是被秩序和贪婪剥夺的身体。
治病的脂肪，脂肪的利益黑市
现在，脂肪和肥胖逐步被医学化，成为新时代的“流行病”。可将时间拉向16、17世纪的欧洲，脂肪在西方文化里扮演了一个与今天截然相反的角色——医疗用品。
当时的医生相信，人类脂肪可以去疤、促进肌腱生长和伤口愈合，还能治疗坐骨神经痛、风湿病、骨折、跌打扭伤。国大革命期间，断头台边的刽子手会向他人兜售自己刚从犯人身上获得的“药品”。16世纪瑞士医生Paracelsus认为死后人类的身体内有“生命力”在徘徊，尤其是健康的年轻男子，死亡来得太过迅疾，“生命力”还未来得及撤离。这也算前人歪打正着，2018年，《DevelopmentalCell》期刊发表文章称，脂肪细胞会主动游向伤口，用自己巨大的身体堵住伤口，直到愈合。
在中世纪的日耳曼文化当中，小偷们认为烧掉由人类脂肪或者婴儿手指做的蜡烛，他们晚上偷东西就不会被发现。“窃贼蜡烛”会让让房主安然睡去。直到16、17世纪，还有小偷相信这个“传统”谋杀他人。讽刺的是，定罪的小偷被处死后，他们的脂肪又会被当作药品进入黑市交易。
脂肪的黑市交易，还与殖民统治有联系。当西班牙人在南美洲安第斯山脉开辟殖民地时，编年史家记录下了西班牙士兵如何取走一名印第安人的脂肪。安第斯山脉当时流传说西班牙人要把大量的脂肪运回国当药物，这爆发了西班牙殖民统治前200年中最大的本土叛乱。今天，安第斯山脉还流传着一个故事，有一个叫“皮斯塔科”（Pishtaco）的人，会为了治病杀掉印第安人，取走他们的脂肪。
盗窃脂肪，流传的恐怖传说
早期流传的“皮斯塔科”故事比较血腥。他会用刀子攻击毫无防备的印第安人，把受害者拉进山洞倒挂起来，用刀子取脂肪，或者直接用特殊的器具吸吮脂肪。
1969年，秘鲁民俗学家胡安·安东尼奥·曼尼记录下一个更“柔和”的“皮斯塔科”故事：“皮斯塔科”是一个白人，他穿着骑马装，戴着白色的帽子，优雅地骑在马背上。当他发现目标，会向那个可怜的印第安人吹一阵有催眠效果的风。印第安人无法控制自己来到“皮斯塔科”身边，跪下，陷入梦境。此时“皮斯塔科”会拿出一根连接着脂肪容器的针头，对着受害者的臀部收取脂肪。等一切都完成以后，“皮斯塔科”会拍醒受害者，十五到二十天以后，受害者会因此死亡。
而“皮斯塔科”故事的新近版本中，英俊的“皮斯塔科”身穿皮夹克、戴着太阳镜。除此之外，还有多个版本——20世纪80年代，秘鲁农民看见美国特种部队，以为他们身穿的是“皮斯塔科”的制服，政府允许他们杀人取脂；2000年，“皮斯塔科”会使用一种特殊的相机，通过拍摄偷取脂肪。
奇怪的是，脂肪在当代南美洲并没有那么令人宝贝，受流行文化影响，抽脂手术在这里同样受欢迎。为什么“皮斯塔科”传说还在演变之中？
人类学研究者MaryWeismantel认为，这与安第斯山脉地区的信仰有关。遭遇过极度贫穷的地区，都无法想象“肥胖”会带来的困扰。在安第斯山脉，脂肪几乎是神圣的，他们会用骆驼脂肪祭祀，他们也认为脂肪能够治病，他们甚至有一位强大的神灵，名字就叫“肥海”（SeaofFat）。当地人告诉MaryWeismantel，他们的饮食习惯让印第安人的脂肪好于白人的脂肪，然而他们眼中的“优势”，却成为了恐惧的来源。
脂肪崇拜，性吸引力与身体剥夺
“皮斯塔科”以“偷窃”的方式，对南美洲原住民进行身体剥夺，而在非洲的尼日尔，关于脂肪的身体剥夺则以另外一种相反的方式进行。
人类学研究者RebeccaPopenoe在撒哈拉沙漠的南部，与尼日尔当地人生活了四年。时尚杂志、商业广告、流行影视传播的以“瘦”为美在此完全不见踪迹，这里的女孩从小心里都藏着一个心愿——长胖。
RebeccaPopenoe初到尼日尔时，以志愿者的身份到当地村庄协助治疗儿童营养不良。这里的女性在称体重的时候，总是会尽量地多穿。在随队前进的过程中，Rebecca发现一个当地女孩坐在垫子上，闷闷不乐地搅弄着一碗超级大的粥，旁边一位站立的女性严厉地催促她全部喝掉。在尼日尔，人们不能苛责这样一位母亲，因为育肥不是一件容易的事情，必须有足够数量的小米和牛奶。
女性脂肪崇拜不是新鲜事，早期民间崇拜中，先民塑造的女神形象往往突出其乳房、腹部和臀部的脂肪。原始的脂肪崇拜在父权制社会之下渐渐褪去。然而在以“胖”为美的尼日尔，女性长胖并不是为了自己，而是为了增加针对男性的性吸引力。她们跟所有在保守地区中生活的女性一样，不能公开谈性、不能表露性欲。RebeccaPopenoe认为肥胖反倒使女性的权利进一步缩小：随着变老和变胖，女性行动不便，生活范围将受到更大的限制。
努力变胖的女性，拼命减肥的女性，两类人的处境，其实都一样。 |
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